So wie es aussieht, weiß das keiner so genau.
Wikipedia sagt:
Cocktail heißt auf deutsch "Hahnenschwanz", und über die Entstehung des Namens gibt es eine Anzahl amüsanter Geschichten. Gemäß einer dieser vielen Geschichten hat der Cocktail seinen Namen den Hahnenkämpfen zu verdanken. Nach beendetem Kampf hatte der Besitzer des Siegerhahnes das Recht, dem getöteten Hahn die bunten Schwanzfedern auszureißen. Beim anschließenden Umtrunk wurde diese Trophäe, mit einem Drink "on the Cock's tail" begossen. Später nannte man diese nach den Kämpfen gereichten Getränke "Cocktail". Viele der Geschichten erklären, der Cocktail sei ursprünglich ein mit einem Hahnenschwanz garnierter Drink gewesen. Andere Erklärungen bemühen das französische Wort für Eierbecher (coquetier), in denen angeblich der Franzose Antoine Peychaud seine Drinks servierte. Eine weitere mögliche Erklärung des Namens sind jene Cocktails, die nicht gemixt werden, sondern aus über einander geschichteten, verschiedenfarbigen Likören bestehen. Die unterschiedlichen Dichten, die durch verschiedene Zucker- und Alkohol-Konzentrationen entstehen, bewirken bei vorsichtigem Eingießen eine stabile Schichtung. Diese verschieden gefärbten Schichten ähneln, von der Seite betrachtet, einem bunten Hahnenschwanz. Die tatsächliche Herkunft des Wortes ist wohl heute nicht mehr aufzuklären.
"Flambierte" Cocktails enthalten eine kleine Menge hochprozentigen brennbaren Alkohol, der vor dem Trinken entzündet wird.Ob die ersten Cocktails bunt waren wie die Federn der Hähne oder wie die heute gemixten Drinks, darf bezweifelt werden.
Angeblich schuf der Franzose Antoine Peychaud den ersten Cocktail. Dieser war ein Mix aus Whiskey und Absinth und wird als Sazerac bezeichnet. Peychaud teste verschiede Mixgetränke in New Orleans und servierte diese angeblich in Eierbechern - franz.: coquetier. Die Amerikaner konnten 'coquetier' wohl nicht korrekt aussprechen und so wurde Cocktail daraus, ob dies allerdings stimmt, wird keiner beantworten können.
Dann gibt's hier noch ein paar Anekdoten:
Hahnenkämpfe
Nach den Hahnenkämpfen tranken in Amerika die Besitzer der Hähne "on the cock's tail", da der Schwanz des unterlegenen Hahns dem Sieger zustand. Daraus leitete sich die Bezeichnung Cocktail ab.
Barmaid Betsy Flanagan
In einer Taverne, die für ihre gebratenen Hähne berühmt und mit den Federn eben dieser geschmückt war, hatte ein betrunkener Gast 1776 "ein Glas mit diesen Hahnenfedern" bestellt. Damit war der Cocktail geboren. [Jahrhundert Mixbuch]
Pferderennen
Cocktailed Horse bezeichnete ursprünglich eine Pferdkreuzung mit gestutztem Schweif. Bald wurden damit die Mixgetränke bezeichnet, die von den Gästen getrunken wurden. [u.a. Bar Handbuch]
Tochter von König Axolotl VIII von Mexiko
Bei Friedensverhandlungen zwischen dem König und einem amerikanischen General bot der König seinem Gegner unvorsichtigerweise einen Drink an. Leider reichte es jedoch nur für einen Drink, was entweder den König oder den General düpiert hätte. Die überwältigend schöne Tochter des Königs rettete die Situation, indem sie selbst den Drink trank, und die Verhandlungen verliefen erfolgreich. Der von der Tochter sehr beeindruckte General versprach, dass ihr Name in seiner Armee ewig geehrt werde. Ihr Name war Coctel. [Savoy Cocktail Book]
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eine Fachfrau und 
